Першу лігу України з футболу було засновано в 1992 році. Вона є другою за рангом після Прем’єр-ліги та відіграє важливо роль у розвитку вітчизняного футболу. За час існування значно змінилися формат 1 ліги, кількість команд та рівень конкуренції.
Проведення матчів ліги регулюється Договором між Українською асоціацією футболу та ПФЛ, що уповноважує Професіональну футбольну лігу України організовувати ці всеукраїнські змагання.
Історія турніру
Коли у 1991 році розпався Радянський союз, Україною було прийнято рішення про формування власної футбольної системи, в якій місце другого дивізіону посіла 1 ліга.
У першому сезоні брало участь чотирнадцять команд, а вже в наступному сезоні представлені 22 команди.
Завданнями Ліги були підготовка до виступу у Вищій лізі найсильніших команд, розвиток молодіжної академії та футбольної інфраструктури.
На початку «нульових» формат турніру стабілізувався. Кількість клубів змінювалася від 16 до 20. Регламент не змінився — до Вищої ліги виходили дві найкращі команди, а клуби, які опинилися на двох останніх місцях, переходили до 2 ліги.
«Золотою ерою» Першої ліги стали 2010-ті роки. Саме тоді відбулися суттєві зміни: команди почали опікуватися розвитком власної інфраструктури та готувати молодих гравців. Турнір отримав високу популярність серед футбольних вболівальників, почалася активна трансляція матчів.
Підвищити рівень змагань та зменшити грошове навантаження на клуби допомогла реформа 2016 року. Тоді кількість учасників 1 ліги скоротилася до 16 команд.
Перша ліга у Чемпіонаті України з футболу 2025/26 35-й сезон Першої ліги стартував 2 серпня 2025 року та триватиме по травень 2026 року. В змаганнях беруть участь 16 команд. Клуби, які посядуть перше та друге місце, напряму виходять до Прем’єр ліги.
